第五章：初抵朔方(3/5)
条财路。
“你们怎么被发现的？”王猛问。
“我们想偷马，结果摸到他们装盐的地方，被哨兵看见了。”刘大咬着牙，“折了两个兄弟……我对不起他们……”
李昭拍拍他的肩：“他们不会白死。”然后转向众人，“都听着，回鹘人在盐泽运盐，这是我们的机会。”
众人不解。
“盐能换粮，换铁，换一切我们需要的东西。”李昭说，“但他们有上百人，我们硬抢不了。得想别的办法。”
“什么办法？”王猛问。
李昭沉思片刻，突然问刘大：“你说他们是盐贩子，不是军队？”
“对，看着像商队，但护卫不少，都带着刀弓。”
“商队就有商队的规矩。”李昭眼中闪过一道光，“他们运盐是为了卖钱，不是为了打仗。如果能谈，也许不用打。”
“谈？怎么谈？”刘大瞪大眼睛，“我们跟他们非亲非故……”
“我们有他们想要的东西。”李昭说。
“什么？”
李昭走到火堆旁，捡起一根烧焦的木棍，在地上画起来：“回鹘人把盐运到西边，卖给吐蕃人。但这条路不好走，要过戈壁，有马贼，有沙暴，损耗大。如果我们能提供一条更安全的路，或者……帮他们解决路上的麻烦，他们会不会愿意分我们一点盐？”
众人面面相觑。朔方城自己都朝不保夕，怎么帮回鹘人？
李昭知道他们的疑虑，继续说：“我们人少，但熟悉地形。刘大，你们之前当马贼的时候，是不是知道几条隐秘的小路？”
刘大点头：“知道几条，但都是山路，驮马不好走。”
“那就够了。”李昭说，“明天，我亲自去盐泽，跟回鹘人谈。”
“将军不可！”王猛急道，“太危险了！”
“危险也得去。”李昭站起来，“我们没有粮，没有铁，没有一切。但盐泽的盐，是我们翻身的机会。错过了，可能就再也没有了。”
他环视众人：“明天，王猛带十个人跟我去。刘大带剩下的人守城，如果三天后我们没回来……你们就自己想办法活下去。”
没人说话。火光照着一张张凝重的脸。
“将军，”陈三突然开口，“带上我吧。我……我会说几句回鹘话。”
李昭看向他：“你伤还没好。”
“死不了。”陈三挣扎着站起来，“我弟弟就是被回鹘人杀的，我想……我想亲眼看看，回鹘人里也有不做恶的。”
李昭沉默片刻，点头：“好。”
这一夜，没人睡得踏实。李昭躺在破屋里，听着外面的风声，想着明天的谈判。他没有把握，一点都没有。但就像他对王猛说的，有些事，危险也得做。
天快亮时，他爬起来，走到那片刚清理出来的土地边。沙土被踩实了表层，在晨光中泛着淡淡的褐色。他蹲下身，把那十粒种子埋进土里，浇上水。
“等我回来。”他对着土地说，“等我回来，咱们一起，让这地方长出庄稼。”
晨光熹微中，十一匹马出了朔方城，向着盐泽方向而去。
李昭骑在刘大那匹最壮实的马上，胸口伤口的疼痛被草药压住了，但每颠簸一下还是隐隐作痛。王猛跟在他身侧，陈三被绑在马背上，脸色苍白，但眼神坚定。
三十里路，走了两个时辰。远远地，已经能看见盐泽——那是一片巨大的白色盐壳，在阳光下刺眼得很。盐泽边缘，扎着几十顶帐篷，驮马成群，人影憧憧。
“将军，前面有哨兵。”王猛低声说。
果然，三个回鹘骑兵正朝他们迎来，手里的弯刀已经出鞘。
李昭勒住马，举起双手，示意没有敌意。陈三用生硬的回鹘话喊道：“我们是朔方来的，要见你们头领，谈生意！”
回鹘骑兵停在不远处，打量着他们。其中一个头目模样的人用汉语问：“朔方？那废城还有人？”
“有。”李昭开口，“我们想跟你们做笔买卖。”
头目冷笑：-->>
“你们怎么被发现的？”王猛问。
“我们想偷马，结果摸到他们装盐的地方，被哨兵看见了。”刘大咬着牙，“折了两个兄弟……我对不起他们……”
李昭拍拍他的肩：“他们不会白死。”然后转向众人，“都听着，回鹘人在盐泽运盐，这是我们的机会。”
众人不解。
“盐能换粮，换铁，换一切我们需要的东西。”李昭说，“但他们有上百人，我们硬抢不了。得想别的办法。”
“什么办法？”王猛问。
李昭沉思片刻，突然问刘大：“你说他们是盐贩子，不是军队？”
“对，看着像商队，但护卫不少，都带着刀弓。”
“商队就有商队的规矩。”李昭眼中闪过一道光，“他们运盐是为了卖钱，不是为了打仗。如果能谈，也许不用打。”
“谈？怎么谈？”刘大瞪大眼睛，“我们跟他们非亲非故……”
“我们有他们想要的东西。”李昭说。
“什么？”
李昭走到火堆旁，捡起一根烧焦的木棍，在地上画起来：“回鹘人把盐运到西边，卖给吐蕃人。但这条路不好走，要过戈壁，有马贼，有沙暴，损耗大。如果我们能提供一条更安全的路，或者……帮他们解决路上的麻烦，他们会不会愿意分我们一点盐？”
众人面面相觑。朔方城自己都朝不保夕，怎么帮回鹘人？
李昭知道他们的疑虑，继续说：“我们人少，但熟悉地形。刘大，你们之前当马贼的时候，是不是知道几条隐秘的小路？”
刘大点头：“知道几条，但都是山路，驮马不好走。”
“那就够了。”李昭说，“明天，我亲自去盐泽，跟回鹘人谈。”
“将军不可！”王猛急道，“太危险了！”
“危险也得去。”李昭站起来，“我们没有粮，没有铁，没有一切。但盐泽的盐，是我们翻身的机会。错过了，可能就再也没有了。”
他环视众人：“明天，王猛带十个人跟我去。刘大带剩下的人守城，如果三天后我们没回来……你们就自己想办法活下去。”
没人说话。火光照着一张张凝重的脸。
“将军，”陈三突然开口，“带上我吧。我……我会说几句回鹘话。”
李昭看向他：“你伤还没好。”
“死不了。”陈三挣扎着站起来，“我弟弟就是被回鹘人杀的，我想……我想亲眼看看，回鹘人里也有不做恶的。”
李昭沉默片刻，点头：“好。”
这一夜，没人睡得踏实。李昭躺在破屋里，听着外面的风声，想着明天的谈判。他没有把握，一点都没有。但就像他对王猛说的，有些事，危险也得做。
天快亮时，他爬起来，走到那片刚清理出来的土地边。沙土被踩实了表层，在晨光中泛着淡淡的褐色。他蹲下身，把那十粒种子埋进土里，浇上水。
“等我回来。”他对着土地说，“等我回来，咱们一起，让这地方长出庄稼。”
晨光熹微中，十一匹马出了朔方城，向着盐泽方向而去。
李昭骑在刘大那匹最壮实的马上，胸口伤口的疼痛被草药压住了，但每颠簸一下还是隐隐作痛。王猛跟在他身侧，陈三被绑在马背上，脸色苍白，但眼神坚定。
三十里路，走了两个时辰。远远地，已经能看见盐泽——那是一片巨大的白色盐壳，在阳光下刺眼得很。盐泽边缘，扎着几十顶帐篷，驮马成群，人影憧憧。
“将军，前面有哨兵。”王猛低声说。
果然，三个回鹘骑兵正朝他们迎来，手里的弯刀已经出鞘。
李昭勒住马，举起双手，示意没有敌意。陈三用生硬的回鹘话喊道：“我们是朔方来的，要见你们头领，谈生意！”
回鹘骑兵停在不远处，打量着他们。其中一个头目模样的人用汉语问：“朔方？那废城还有人？”
“有。”李昭开口，“我们想跟你们做笔买卖。”
头目冷笑：-->>